Frank Weijand

Oprichter & Directeur

Frank werkte in Nederland als journalist maar vertrok in 2002 naar Zuid-Amerika. Hij heeft het hele continent bereisd en als correspondent gewerkt. Maar zijn levensloop veranderde drastisch nadat hij als vrijwilliger in rehabilitatiecentra voor wilde dieren werkte. Met veel ervaring, kennis  - hier en daar wat schrammen -  en de sterke drang om in jungle te werken, besloot hij in 2004 Merazonia op te richten. De filosofie: een sterke focus op de rehabilitatie van wilde dieren in hun natuurlijke omgeving. Soms schrijft Frank nog. In 2023 droeg hij bijvoorbeeld bij aan het boek De toekomst van het regenwoud.

Jungle ervaring ”Een dier vrijgelaten zien worden is waar we dit allemaal voor doen. Daarnaast geniet ik ervan om vrijwilligers van over de wereld, met allemaal andere verhalen, met elkaar te zien werken. Dat maakt me trots op deze plek en het geeft zijn onaantastbare stukje magie aan dit centrum.”

Wil je meer weten? Lees dan een recent interview met Frank (in het Engels).

Louisa Baillie

Dierenarts

Louisa is afgestudeerd aan de Cambridge universiteit en heeft enkele jaren in Engeland als dierenarts gewerkt voordat ze begin 2009 naar Merazonia kwam als vrijwilliger. Na over het continent te hebben gereisd, kwam Louisa terug op onze vaste dierenarts  te worden. Merazonia is een van de weinige opvangcentra in Latijns-Amerika met een permanente dierenarts in dienst.

Louisa heeft inmiddels ook een master in ‘Conservation Medicine’, ondersteunt andere centra in de omgeving met medische handelingen en is lid van de Ecuadoriaanse Wilde Dierenartsvereniging. Ze heeft een cursus Gevorderde Eerste Hulp in het Wild (WAFA) afgerond en is onverslagen in het graven van greppels. Frank en Louisa ontmoetten elkaar in Merazonia en hebben 1 zoontje, Luca - geboren in de jungle.

Luister naar dit radio-interview waarin Louisa praat over haar werk (begint op minuut 9.30, in het Engels).

Jeni Taylor

Manager

Jeni belde ons in februari 2012 met de vraag of ze vrijwilliger kon worden voor een week. We vertelde haar dat de minimumlengte drie weken is, maar ze is hoe dan ook nooit weggegaan! Haar ervaring als dierenverzorger bij Twycross Zoo in Engeland is van grote waarde in de dagelijkse verzorging van onze dieren, net als haar enthousiasme, werklust en haar schijnbaar oneindige energie. Ze leidt ons management-team en coördineert toekomstige vrijlatingen.

Luister naar dit radio-interview om Jeni vol passie te horen praten over de dieren en de Merazonia-gemeenschap (begint op minuut 2). 

Ana Davila

Ontwikkeling en Communicatie

Ana komt uit Quito. Ze heeft altijd al bewondering en respect gehad voor levende wezens en is daarom biologie gaan studeren. Daarna heeft ze gewerkt in milieu-educatie terwijl ze haar masters haalde in Toegepast Diergedrag en -welzijn.

Haar passie en nieuwsgierigheid voor dieren en haar drang om een positieve bijdrage aan de wereld te geven brachten haar in 2020 naar Merazonia. Tijdens haar verblijf als vrijwilliger, maakte ze zoveel indruk, dat zij nu in ons team is opgenomen. Ze werkt momenteel vanuit Quito aan educationele projecten en beantwoordt bijna alle onze e-mails. Ze verdeelt haar tijd tussen Merazonia en Terranimal - een Ecuadoriaanse stichting voor dierenwelzijn, met name kippen.

Guido Viteri

Ontwikkeling

Guido is geboren en getogen vlakbij Merazonia’s thuisbasis, het dorpje Mera, en is onderdeel van Merazonia sinds de eerste schop de grond is gegaan. Guido was oorspronkelijk verantwoordelijk voor de zware taak van bouwen in de jungle. Hij helpt nog steeds met bouwprojecten, maar hij heeft met onze steun ook een opleiding tot landbouw- en ecoloogspecialist afgerond. Hij is daarom nu ook verantwoordelijk voor de verwerking van onze compost, plantage en bebossingsprojecten. Guido is altijd in voor een lolletje, op voorwaarde dat je Spaans spreekt (of dat in ieder geval probeert). Guido heeft drie kinderen: Jefferson, Angelo en Wendy.

Kaya de Reede

Vrijwilligers Coördinator

Kaya kwam voor het eerst in 2017 naar Merazonia als stagiaire en is toen 9 maanden gebleven. Daarin wist ze zich te onderscheiden met haar kennis van en passie voor dieren. Maar ook als professionele brokkenpiloot (ze heeft zelfs 1x haar duim gebroken met het spelen van slapsies).

Sindsdien heeft ze haar diploma gehaald in Diermanagement, met een specialisatie in Wildlife Management. Kaya heeft ook een diploma als assistent dierenarts.

Kaya is nu verantwoordelijk voor onze releases en heeft haar eigen website `To be Wild` gecreerd, waarop wij en andere centra informatie delen over releases.

In haar vrije tijd gaat ze graag rotsklimmen. Kaya is als de dood voor het donker, vlammen en horrorfilms.

Sanne van der Meer

Bestuurslid fondsenwerving

Sanne kwam in 2019 voor het eerst naar Merazonia gekomen  als vrijwilliger. Twee jaar later kwam ze terug als manager. Inmiddels heeft Sanne haar studie biologie en Masters in Conservation afgerond aan de universiteit van Utrecht. Vanuit Nederland is Sanne momenteel betrokken bij de ontwikkeling van Merazonia en fondsenwerving voor nieuwe projecten.

Jennifer Greene

Oprichter

Jennifer is mede-oprichter van Merazonia en was direct betrokken bij de eerste vijf zware jaren van papierwerk en bouw. Ze woont nu het grootste deel van de tijd in Amerika, waar ze werkt als psycholoog en haar familie grootbrengt (2 jongens, 2 meiden en veel pleegkatjes). Ze is bestuurder van Merazonia’s Amerikaanse non-profit organisatie ‘Save Ecuador’s Animals’ dat helpt fondsen te werven voor projecten in Merazonia. Ze probeert het centrum te bezoeken wanneer ze kan. 

Megan Birch

Sociale media en communicatie

Megan is in 2018 bij ons gekomen, en kon na drie maanden als vrijwilliger er geen genoeg van krijgen! Ze bleef op afstand ook betrokken, wat leidde tot de eerste editie van Jungle Groove - een Europees liefdadigheidsfestival om geld op te halen voor Merazonia. Nu is Megan terug in de jungle bij ons, waar ze de social media en communicatie bijhoud en natuurlijk ook helpt bij de dagelijkse zorg voor dieren. Megan heeft in het verleden lesgegeven als scuba duiker, dus ze heeft zich goed aangepast aan het leven in de jungle, zo ver weg van de oceaan! 

Alex Girard

Fondsenwerving

Alex is vrijwilliger geworden bij ons in 2013 en is later dat jaar teruggekomen als coördinator. Merazonia was een levens veranderende ervaring voor Alex. Hij is een studie wilde dieren rehabilitatie begonnen en heeft met zijn achtergrond in fondsenwerving, Merazonia’s rehabilitatie projecten verder ontwikkeld. Daarnaast heeft hij vergelijkbare projecten in Afrika geholpen. Alex komt regelmatig naar Merazonia om zijn handen vies te maken.